Les Sharks mettent Alexei Melnichuk sous contrat
Quelques heures après l’annonce de la signature de Mikko Lehtonen à Toronto, la KHL a vu un autre de ses représentants prendre la route de l’Amérique du Nord. En effet, les Sharks ont mis sous contrat Alexei Melnichuk, un gardien de 21 ans, pour une période de deux ans à hauteur de 925 000 par saison.
Avec le vétéran Martin Jones qui en arrache depuis 2 ans (moyenne de buts alloués de 3.00 et pourcentage d’arrêts de .886 à ses 100 derniers matchs), on peut comprendre Doug Wilson, l’architecte de la formation, de chercher des solutions. Surtout alors que Aaron Dell risque de tester son autonomie et qu’il y a une véritable carence à cette position chez les espoirs de la concession…
Cependant, malgré d’excellents chiffres (1.68/.930) avec le SKA de St-Petersburgh, il y a plusieurs facteurs à prendre en considération avec Melnichuk. D’abord, jamais repêché dans la LNH, le cerbère a disputé seulement 18 matchs dans la Ligue continentale au cours des deux dernières saisons. L’échantillon est mince, et il évoluait au sein d’une puissance (44-13-3-2 en 2019-20).
De plus, tous les gardiens du club s’en sortaient bien alors que Alexander Samonov, Magnus Hellberg et Yaroslav Askarov ont chacun maintenu d’excellents chiffres avec cette équipe…
Bref, s’il s’agit certainement d’un bon petit pari qui pourrait rapporter gros, Melnichuk vient néanmoins avec son lot d’interrogations. À moins que le jeune gardien multiplie les miracles – si tant est qu’il parvienne d’abord à percer la formation – et que Jones retrouve un semblant de constance, la situation devant le filet risque de demeurer hasardeuse à San Jose. Enfin, selon Darren Dreger, il y avait quatre clubs intéressés par ses services :
Ottawa remains the frontunner for Zub and, goaltender Alexei Melnichuk has trimmed his list of NHL teams down to four. All US based clubs. https://t.co/L9vDzOG8xX
— Darren Dreger (@DarrenDreger) April 7, 2020
L’athlète de 6’1 et plus ou moins 180lb a probablement choisi San Jose parce que c’est à cet endroit qu’il a le plus de chances de voir de la glace. Ça, et j’imagine qu’il ne se plaindra pas trop du climat en Californie… Apparement que les Golden Knights étaient également dans la course.
En Prolongation
Parlant de ça, de retour à Mikko Lehtonen, même s’il est vrai qu’il a su cumuler d’excellent chiffre à sa dernière saison dans la KHL, il demeure également un simple pari, comme on en voit souvent :
Hey guys, remember last year when Oliwer Kaski was the best defenseman to come out of Europe?
Wasn't he traded mid-season by the Red Wings? Good numbers while with the Checkers, but not the potential top-4 D many were calling him at the time.
Let's chill on Lethonen too, ya?
— Marco D'Amico (@thehockeyexpert) May 4, 2020
Pour certains observateurs, ce dernier serait un arrière comparable à Cody Franson… Ne nous excitons pas trop.
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Crédit image entête, Alexei Danichev/Sputnik
