Les Canadiens ont fait preuve de résilience au cours de cette saison orageuse

L’écrivain américain Maria Konnikova a dit un jour, à propos de l’adversité : « Si vous avez la chance de ne jamais connaître la moindre adversité, nous ne saurons pas à quel point vous êtes résilient. C’est seulement lorsque vous êtes confronté à des obstacles, au stress et à d’autres menaces environnementales que la résilience, ou son absence, apparaît : Est-ce qu’on succombe ou est-ce qu’on surmonte ? » Des mots plus vrais n’ont jamais été prononcés. Et à quel point cela s’applique-t-il à cette édition des Canadiens de Montréal après ce qu’ils ont rencontré tout au long de cette saison 2021 ?

Dire que cette saison a été inhabituelle serait un euphémisme. Prétendre que la saison des Canadiens n’a pas été différente de celle des autres équipes de la LNH serait mentir. Et essayer de diminuer les accomplissements que cette équipe a faits et traversés serait une énorme erreur. Jetez un coup d’œil à la séquence des événements qui ont mené à aujourd’hui…

24 février – Les entraîneurs congédiés

Après un départ canon où les Canadiens ont enregistré 7-1-2 lors de leurs 10 premiers matchs, l’équipe a connu des difficultés avec un maigre 2-5-2 (.333 Pts%) lors des neuf matchs suivants. Cette période comprenait une semaine complète de congé pendant laquelle l’équipe d’entraîneurs n’a pas réussi à redresser la barre. Ainsi, le 24 février, Claude Julien et Kirk Muller ont été congédiés par Marc Bergevin. Dominique Ducharme a pris la relève comme entraîneur intérimaire tandis qu’Alex Burrows a été promu du Rocket de Laval pour venir aider le personnel d’entraîneurs. « J’ai vu une équipe qui était perdue, une équipe qui manquait de direction. Ce sont des choses qui arrivent dans le sport professionnel », a déclaré Bergevin.

2 mars – Stéphane Waite remplacé

Une semaine plus tard, devant les difficultés de Carey Price, c’est au tour de Stéphane Waite de se faire montrer la porte. Les Canadiens sont sur le point de sauter sur la glace pour la troisième période lorsque Bergevin prend Waite à part pour l’informer de sa décision. Bergevin a justifié le moment de sa décision pour laisser le temps à Waite de remballer ses affaires, lui évitant ainsi l’humiliation d’attendre après le match. Bergevin a apparemment dit à Waite que « si Carey ne retrouve pas son jeu, je pourrais être le prochain à perdre mon emploi ». Il a été remplacé par Sean Burke.

22 mars – La COVID touche l’équipe

Les Habs et les Oilers d’Edmonton s’apprêtaient à entamer une série de trois matchs au Centre Bell lorsque la NHL a annoncé le report du calendrier de Montréal. La raison : Joel Armia a contracté le COVID-19. Au total, quatre matchs sont reportés plus loin dans la saison. Les Canadiens deviennent la première équipe au nord de la frontière à voir sa saison affectée par le COVID.

« Si tu vis assez longtemps, tu feras des erreurs. Mais si vous en tirez des leçons, vous deviendrez une meilleure personne. Ce qui compte, c’est la façon dont tu gères l’adversité, pas la façon dont elle t’affecte. L’essentiel est de ne jamais abandonner, jamais abandonner, jamais abandonner. » ~ Bill Clinton.

30 mars au 12 mai – Le calendrier de l’enfer

Cette semaine de congé forcée a eu des effets dévastateurs sur le calendrier des Canadiens. L’équipe doit alors disputer 25 matchs en 44 jours. Durant cette période, à aucun moment Dominique Ducharme et ses hommes n’ont eu deux jours entre les matchs. Au cours de cinq semaines consécutives, ils ont joué quatre matchs en six jours. Au cours de cette période extrêmement exigeante, ils ont perdu plusieurs joueurs sur blessure, des joueurs clés. Ils ont obtenu une fiche de 10-13-2 pendant cette période et ont réussi à se maintenir pour se qualifier pour les séries éliminatoires avec deux matchs à faire dans la saison.

7 avril au 12 mai – Sans Carey

Comme si cela ne suffisait pas, les Habs ont dû traverser une grande partie de ce calendrier sans Price, qui a subi une blessure au bas du corps et une commotion cérébrale. Il a manqué 19 des 21 derniers matchs de l’équipe. Lui et Brendan Gallagher ont même été prêtés au Rocket de Laval pour un match afin de se remettre en forme avant les séries éliminatoires. Gallagher avait manqué 21 matchs en raison d’une autre blessure à la main.

28 avril – Jonathan Drouin quitte

Les Canadiens ont pris tout le monde par surprise en annonçant que Jonathan Drouin ne serait pas présent dans l’équipe pour des raisons personnelles pour une durée indéterminée. Personne ne l’a vu venir. L’attaque du Canadien a connu des ratés au cours de la saison, mais la perte de Drouin, qui menait l’équipe au chapitre des passes décisives à l’époque, lui a fait très mal. Les médias et les fans l’ont accablé parce qu’il n’avait que deux buts en saison, ce qui a poussé Drouin à leur dire qu’il y a deux colonnes de chiffres offensifs : les buts et les passes. Le Canadien a toujours évité de répondre à la raison de son départ, à juste titre.

25 mai – Au bord du précipice

Dans un match où ils sont sortis à plat et sans émotion, les Canadiens se sont inclinés 4-0 face aux Maple Leafs de Toronto, qui prennent une avance considérable de 3-1 dans la série des sept. Il semble que la saison du Canadien soit terminée. Du moins, c’est ce que la plupart des gens à l’extérieur de l’organisation pensaient. Mais le groupe à l’intérieur du vestiaire pensait autrement. Ils se sont ressaisis et ont remporté les trois matchs suivants, dont deux en prolongation, pour assommer les champions de division (et les soi-disant experts) et passer au prochain tour.

2 juin – Jake Evans victime d’un coup douteux

Après avoir planté le dernier clou du cercueil en marquant un but dans un filet vide lors du premier match, Jake Evans a été victime d’un coup vicieux de la part d’un Mark Scheifele frustré. Je vous épargnerai les détails, qui ont mené à la suspension de quatre matchs de Scheifele, mais Evans a été absent des neuf matchs suivants en raison d’une commotion cérébrale. Les Habs ont exercé la meilleure des vengeances en balayant les Jets qui venaient de balayer les Oilers d’Edmonton au tour précédent.

17 juin – Une quarantaine pour Ducharme

L’entraîneur-chef des Canadiens a appris une nouvelle dévastatrice lorsque son équipe est revenue de Vegas, après avoir partagé les deux premiers matchs. Ducharme avait été testé positif et a été placé sur le protocole COVID de la LNH, en quarantaine pour les 14 prochains jours. Luke Richardson a pris la relève et les Canadiens ont éliminé les Golden Knights en six matchs pour atteindre la finale de la Coupe Stanley pour la première fois en 28 ans. Ducharme a également manqué les deux premiers matchs contre le Lightning de Tampa Bay, et est maintenant de retour derrière le banc pour les troisième et quatrième matchs.

27 juin – Joel Armia, prise 2

En raison de ce que l’on dit maintenant être un « faux négatif », Joel Armia a dû rester à la maison. Il n’a pas pu s’entraîner avec l’équipe et a fini par se rendre à Tampa Bay sur un vol privé, puisque l’équipe était déjà à Tampa. Comme il ne s’était pas entraîné avec l’équipe et qu’il est arrivé dans l’après-midi du match, Ducharme a choisi de ne pas l’aligner pour ce match.

6 juillet – Elsa

Quelques heures après l’atterrissage des Canadiens à Tampa pour le cinquième match, l’ouragan Elsa frappait la baie de Tampa. L’aéroport allait être fermé à 17 h, heure de l’Est, quelques heures à peine après l’atterrissage des Canadiens. Des vents de 110 à 120 km/heure étaient attendus dans la région. La maire de Tampa Bay, Jane Castor, s’est attirée les foudres de l’opinion publique en déclarant qu’elle espérait que le Lightning « se ménagerait dans le quatrième match contre les Canadiens pour revenir gagner la Coupe à Tampa ». Les Canadiens ont fini par remporter le quatrième match. N’ayant pas appris sa leçon, elle a alimenté le vestiaire des Canadiens avec une autre citation déplacée…

Quoi qu’il arrive dans les prochaines années, les Habs auront connu un parcours incroyable dans des circonstances très difficiles et atténuantes. Les fans devraient être fiers de ces joueurs, de ces entraîneurs et de cette équipe de direction. Ne vous laissez pas entraîner ou convaincre par la négativité. L’avenir est brillant à Montréal. Go Habs Go !

Par JD Lagrange

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Crédit image entête, JDLagrange.com



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