Habstérix | Quand l’argent et la cupidité supplantent la sécurité et le bon sens…
Donc, la LNH essaie de faire tout ce qui est en son pouvoir pour organiser un retour au jeu en dépit d’une pandémie mondiale et des avertissements des médecins et des scientifiques qui nous mettent en garde contre le risque d’une deuxième vague pire que la première. Ils sont si désespérés qu’ils sont prêts à jouer dans des arénas vides, perdant les revenus des billets, des commerces, du stationnement et des souvenirs de 16 arénas un peu partout à travers le Canada et les États-Unis. Quelqu’un est surpris? Nous parlons d’une ligue qui travaille fort, depuis l’arrivée de Gary Bettman en tant que Commissaire, pour surpasser la NBA et la MLB, tentant de se rapprocher du coeur des fans de la NFL aux États-Unis. Tout ceci, au nom de la notoriété et de l’argent.
Pendant des années, la LNH a dépensé des millions pour garder les Coyotes de l’Arizona à Glendale en raison de son emplacement, un centre médiatique notoire. Ils ont même dirigé la franchise durant un certain temps, alors qu’ils cherchaient des propriétaires qui accepteraient de garder l’équipe en Arizona. Quand on pense que c’est la même ligue, la même LNH qui n’a pas daigné cligner des yeux quand il a s’agit de lâcher les Jets de Winnipeg et Nordiques de Québec, deux foyers canadiens de hockey, c’est assez facile de voir qu’il y a deux poids, deux mesures. La ligue a même trouvé le moyen de faire payer les propriétaires plus riches pour garder les équipes en difficulté dans leurs emplacements actuels.
Le cas Golden Knights
Oui, ils ont payé un lourd tribut pour entrer la LNH. Oui, il s’agit d’un marché sans autres grandes équipes professionnelles. Oui, la NFL cherchait à se relocaliser à Vegas. Mais quelle ligue qui se respecte met en place des règles favorisant une équipe d’expansion au point de faire les séries à leur première année? Pire, quelle ligue professionnelle qui se respecte aura une équipe d’expansion qui se retrouvera en Finale, devant des équipes qui se battent depuis des années et paient leur dû? Posez la question, c’est y répondre. Oui, la LNH a réussi à créer un engouement à Vegas dès leur première saison. Oui, ils ont battu la NFL au coup d’envoi, mais si vous pensez une seconde qu’ils vont rester devant les Raiders alors que ces derniers sont sur le point de lancer leurs activités, préparez-vous à être déçu.
Billion = Milliard
La crédibilité de la LNH a pris un sérieux coup avec une équipe d’expansion ayant autant de succès dès le départ. Cela montre le peu de crédibilité et de sécurité qu’ils avaient, lorsque les propriétaires et le Commissaire se mettent à quatre à leurs propres dépens. C’était risible. C’est toujours risible.
Pourtant, malgré leurs efforts, la LNH n’est pas encore proche de la NBA et de la MLB dans le coeur des Américains, et ils ne peuvent même pas commencer à rêver de se rapprocher de la NFL. Dans les faits, la LNH est plus près du Football australien que de la NBA quand vient le temps de comparer les profits.
Pourquoi 24 équipes
En essayant de se précipiter pour que les séries éliminatoires se déroulent malgré la pandémie, la LNH est sur le point de répéter la même erreur… au nom de l’argent. Ils essaient encore une fois de battre tous les autres sports professionnels en commençant avant eux, espérant exploiter l’intérêt des fans de sports, aux risques et périls de leurs propres joueurs… au nom de l’argent.
Avez-vous déjà réfléchi à la raison pour laquelle la LNH a décidé d’inclure des équipes qui étaient pratiquement éliminées mathématiquement parlant? L’argent. Plus d’équipes, plus de partisans pour regarder les matchs. Mais pourquoi se rendre à 24? Pourquoi pas 20? Regardez quelle équipe siège au 24e rang. Oui, les Canadiens de Montréal, l’un des plus gros marchés de la LNH, la Mecque du hockey. De plus, en passant à 24 équipes, la ligue a ajouté deux gros marchés américains en Chicago et Minnesota, ainsi que l’Arizona et son marché en difficulté. C’est vrai. L’argent mène.
OK, nous savons tous ce qui motive Bettman et les propriétaires. Mais qu’en est-il des joueurs? De toute façon, ils ne seront même pas payés pour jouer en séries et ils ont perdu leur dernier chèque de paie lorsqu’on a mis un terme à la saison. Qu’ont-ils à y gagner, alors? Il y a actuellement deux classes principales de joueurs. Les vétérans qui savent qu’ils ont une petite chance de participer à la coupe Stanley. Demandez à Shea Weber et Carey Price s’ils veulent une chance, aussi mince soit-elle, de soulever la coupe. Le second groupe (et la principale raison) est que les revenus de la ligue affectent l’escrow de l’Association des joueurs (NHLPA). Oui, c’est un revenu pour les joueurs. Ça affecte également le plafond salarial, qui à son tour affecte les salaires des joueurs. Alors, même pour les joueurs, la motivation demeure la cupidité.
Vous voyez, ils essaient de sauver leurs contrats de radiodiffusion télévisuelle et radiophonique, leurs sponsors, les droits de télévisions américaines prenant bientôt fin. Pour emprunter une expression de poker à Las Vegas, la LNH y va all-in, espérant que la chance soit de leur côté, afin d’en profiter pour gagner un peu plus de partisans. Peut-être devraient-ils parler avec quelques propriétaires de casinos. Ils leur diraient que lorsqu’on mise sur la seule chance, ça ne se termine jamais du bon côté… à long terme. Oui, vous pouvez remporter une bataille, mais le Casino gagne toujours la guerre. Le gain à court terme et jouer la santé de leur poule aux oeufs d’or (les joueurs) ne se terminera pas bien. Dieu nous en garde, mais imaginez si un joueur (ou plus) contracte le COVID-19. Qu’arrivera-t-il des séries? Pire, que se passera-t-il si un joueur devait perdre la vie à cause du virus? Qu’est-ce que la LNH a à gagner par rapport à ce qu’elle a à perdre, en précipitant un retour au jeu? Ils semblent croire que le jeu en vaut la chandelle. D’autres, comme moi, plaçons la santé et la vie devant l’argent.
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Crédit image entête, Habsterix.com
