Carey Price | L’homme derrière le masque

De nombreuses personnes dans le monde du hockey pensent que le poste de gardien de but est le poste le plus important. En fait, plus vous êtes proche de votre propre filet, plus le poste est important. C’est tout à fait logique quand on y pense. Lorsqu’un attaquant commet une erreur, il y a deux défenseurs et un gardien de but qui peuvent la réparer. Lorsqu’un défenseur commet une erreur, c’est plus dangereux, mais même eux ont le gardien de but qui peut leur sauver la mise. Mais si un gardien de but fait une erreur, il n’y a personne pour la réparer sauf un filet vide derrière lui. De plus, il est sur la glace pendant 60 minutes alors qu’un bon défenseur joue environ 25 minutes et un bon attaquant près de 20 minutes.

On dit que le poste le plus stressant dans notre sport national est celui de gardien de but des Canadiens de Montréal. Ce poste a historiquement été occupé par des athlètes exceptionnels, souvent les meilleurs du jeu à leur époque respective. Les Canadiens ont même donné le nom d’un trophée à l’un d’entre eux : le trophée Vezina, remis au meilleur gardien de la ligue, en l’honneur du grand Georges Vezina. Au fil des ans, les Canadiens ont eu la chance de pouvoir compter sur des joueurs comme Georges Hainsworth, Bill Durnan, Jacques Plante, Lorne « Gump » Worsley, Ken Dryden et Patrick Roy. C’est intimidant, n’est-ce pas ?



Carey Price

La pression et les attentes élevées à l’égard de Carey Price ont commencé le jour où il a été repêché au cinquième rang par les Canadiens. Beaucoup ont remis en question le fait que les Canadiens l’aient choisi si haut. Certains ont suggéré de choisir Anze Kopitar, la plupart voulaient… Gilbert Brulé ! Quoi qu’il en soit, les fans et les médias avaient l’impression que les Canadiens étaient déjà en bonne position dans les buts puisque José Théodore avait remporté le trophée Vézina et le trophée Hart il y a seulement trois saisons. Quelques mois seulement avant le repêchage, Théo était présent au match des étoiles, mais le directeur général des Canadiens, Bob Gainey, savait que la meilleure qualité de Price était son calme, un élément clé pour réussir dans les buts au Centre Bell.

« Comment pouvez-vous aimer votre emploi lorsqu’il y a une grosse lumière rouge qui s’allume et 18 000 personnes qui vous huent lorsque vous faites une erreur » – Jacques Plante

Aujourd’hui, le natif d’Anahim en Colombie-Britannique âgé de 34 ans, compte plus de victoires (360) que tout autre gardien de but dans la riche histoire des Canadiens et il devrait bientôt entamer sa 15e saison avec Montréal. Vous parlez de pression sur une longue période de temps ! Il faut un caractère particulier, une personne spéciale pour être capable de maintenir un tel niveau de performance sur une aussi longue période de temps tout en portant le bleu, blanc, rouge.

« C’est le travail le plus difficile et le plus sous-estimé du sport. C’est toujours le gardien de but qui est critiqué. C’est toujours sa faute quand on perd. Le public s’en prend à vous, puis les journalistes s’en font l’écho. Bientôt, les joueurs eux-mêmes commencent à penser que c’est de votre faute. » – Frank McCool, ancien gardien des Leafs de Toronto

Un homme bon

Nous vous épargnerons les éloges sur la glace concernant Price, car nous les connaissons tous très bien. Ce que l’on sait moins, c’est à quel point l’homme derrière le masque est un bon être humain et a un grand cœur. En raison de son comportement timide et froid, les gens pensent souvent à tort qu’il est désintéressé ou qu’il ne s’intéresse pas à la situation.

Lors des conférences de presse, il est bref, va droit au but et ne supporte pas les questions insensées, à l’instar de son ami Shea Weber. Pour cette raison, il est une cible facile pour les journalistes, notamment ceux qui sont à la recherche de sensations et de controverses. Mais ceux qui le connaissent vous diront que les pinaillages au sujet de Price ne peuvent être plus éloignés de la vérité.



Anderson Whitehead

Nous avons tous entendu l’histoire d’Anderson Whitehead, qui a perdu sa mère des suites d’un cancer en novembre 2018. Avant de mourir, Laura Whitehead a dit à son jeune fils qu’elle ferait tout ce qui est en son pouvoir pour qu’il rencontre un jour son joueur de hockey préféré, le gardien de but des Canadiens de Montréal… Carey Price. Alors que Price quittait la glace à la fin d’un entraînement à la Scotiabank Arena de Toronto, il s’est approché du garçon de 11 ans et l’a serré dans ses bras. Il a signé le T-shirt du garçon, sa mini-crosse de hockey, une rondelle et lui a donné deux de ses bâtons de gardien de but qu’il a également signés. La vidéo de l’interaction montre Anderson Whitehead en train de pleurer en posant sa tête sur l’épaule de Price. Price a murmuré au garçon « ça va aller ».

Quelques mois après avoir eu l’occasion de rencontrer Price, la LNH a appelé Anderson avec une invitation à Las Vegas pour les NHL Awards de 2019. Il a demandé au représentant de la LNH si Price serait présent et on lui a répondu qu’il ne pouvait pas l’être. Le garçon, alors âgé de 11 ans, a été submergé par l’émotion alors que son héros l’a surpris une fois de plus. Alors que le jeune homme était sur scène, la LNH a montré une vidéo de Price lui souhaitant le meilleur… jusqu’à ce que son idole se présente en personne, à la plus grande surprise d’Anderson. Ce fut un moment très émouvant, lorsque Price lui a donné une accolade sur scène. On a entendu le gardien de but des Canadiens murmurer « Tout va bien, mon pote. Tout va bien. On va s’amuser ici, OK ? »



Plein de bonté

Mais toute la bonne volonté de Price n’est pas filmée. En fait, aussi bizarre que cela puisse paraître, il n’aime pas être sous les feux de la rampe, surtout en dehors de la patinoire. Price est issu d’un milieu modeste. Sa mère, Lynda, est chef de la Première nation Ulkatcho et la première femme élue à l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique. Il connaît l’importance et l’influence qu’il a sur les jeunes enfants et il n’a pas oublié son héritage des Premières nations. Carey et sa femme Angela sont très impliqués dans le Club des petits déjeuners du Canada, fournissant des repas matinaux bien nécessaires aux enfants qui n’ont pas le luxe d’en avoir régulièrement.

Dès qu’il en a l’occasion, il retourne à la réserve dans la région du lac Anahim pour parler aux enfants qui s’y trouvent. Il fournit des équipements de hockey aux enfants qui en ont besoin pour jouer au hockey dans cette région isolée du nord de la Colombie-Britannique.

En 2020, il avait joint un groupe d’athlètes pour dénoncer le racisme vécu par certains à chaque jour.

« Ma grand-mère a été confrontée à des injustices sociales lorsqu’elle était une jeune fille dans un pensionnat. J’ai appris très tôt que ces actes ne sont pas tolérables. Les mauvais traitements et le mauvais placement des peuples des Premières Nations en Amérique et au Canada ont fait écho à des générations de pauvreté et de toxicomanie. Ces faits doivent également être mis en lumière. Dans notre maison, nous ne verrons pas la couleur de votre peau, mais le caractère de votre cœur » – Carey Price

 



Price est également très impliqué dans la Fondation Carson Kozig et la Fondation des Canadiens pour l’enfance. Comme vous pouvez le constater, la plupart, sinon la totalité des activités caritatives de Price sont liées aux enfants défavorisés ou malades. Dans le cadre de ses efforts caritatifs, il a reçu le trophée Jean Béliveau en 2014.

Mais Price ne fait pas cela pour être reconnu. Aussi bon qu’il puisse être sur la plus grande scène de la LNH lorsqu’il défend le filet des Canadiens de Montréal ou d’Équipe Canada, ce qui différencie Price et le définit le plus, c’est son immense cœur et son incroyable générosité. Il est un véritable modèle dans tous les sens du terme et les enfants sont au centre de ses préoccupations… y compris les siens.

Du support de la part de ses coéquipiers

Mike Hoffman a récemment décrit Price comme « une légende ». Pour son bon ami Jeff Petry, il est « un monstre ». « Incroyable » est le mot utilisé par Tyler Toffoli lorsqu’on lui a demandé de décrire Price et Ben Chiarot est allé jusqu’à le qualifier de « Hall of Famer ». Mais il est d’abord et avant tout un être humain. Un mari. Un père. Un frère, un fils. Et ce Superman a fait le pari que les gens le comprendraient et le soutiendraient lorsqu’il s’est inscrit au programme d’assistance de la NHL et de la NHLPA. Heureusement, la plupart des gens le soutiennent.



Comme vous pouvez le constater, Carey Price est bien plus qu’un des meilleurs gardiens de la LNH et sans doute le meilleur de son époque. C’est un homme d’honneur, avec un cœur plus grand que le Centre Bell, qui se soucie de son équipe, de ses coéquipiers, et surtout de sa famille et de ses enfants partout dans le monde. N’oubliez jamais, dans vos critiques de leurs performances, que ces gars sont d’abord des êtres humains et que, même s’ils gagnent plus d’argent que la plupart d’entre nous, ils ont des sentiments et utilisent leur statut pour faire de bonnes actions. Bon rétablissement Carey. Tu nous manques.

– Par Cheering the logo

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Crédit image entête, cheeringthelogo.ca



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