Jeff Petry | Le talent est encore là
Tout comme le reste de l’équipe, Jeff Petry éprouve de grandes difficultés depuis le début de la saison. Il n’est pas l’ombre de lui-même. Pas sur le plan défensif et certainement pas sur le plan offensif. Pourtant, il semble qu’il n’y a pas si longtemps, nous prêchions pour que Petry aille aux Jeux Olympiques. Alors que s’est-il passé ? Qu’est-ce qui peut faire passer un joueur d’un élément clé d’un noyau défensif, que son entraîneur appelle l’un de ses quatre étalons, à un gars qui ne produit pas et fait plus d’erreurs que jamais dans sa carrière, du moins c’est ce qu’il semble ?
Nous avons lu Chantal Machabee de RDS, il y a plusieurs jours, affirmant que Petry jouait blessé. Cela pourrait très bien être un facteur, mais nous ne connaissons pas l’étendue de cette ou ces blessures. Voici donc les facteurs clés qui, à mon humble avis, ont contribué à la baisse importante de la qualité de jeu de Petry depuis le début de la saison.
La perte de Weber
Alors que certaines personnes ont longtemps affirmé que Petry était le véritable défenseur numéro un de l’équipe, elles n’ont jamais tenu compte du fait que le personnel d’entraîneurs donnait les missions les plus difficiles à Shea Weber. Ces personnes ont vu le Petry, qui patine bien et produit des points, et ont pensé qu’il avait dépassé Weber en tant que joueur, lui qui ralentissait et faisait plus d’erreurs. Ils n’ont jamais reconnu que le fait que Weber jouait contre les meilleurs éléments adverses, ce qui libérait un peu Petry, lui permettant d’affronter souvent des adversaires de moindre importance.
Avec le départ de Weber, ce fardeau repose désormais uniquement sur le défenseur américain et tout le monde se rend compte de l’impact de l’absence de Weber sur Petry et sur l’équipe. Parfois, nous ne nous rendons pas compte de ce que nous avions jusqu’à ce que cela disparaisse et c’est l’un de ces cas. Les Oilers d’Edmonton ont utilisé Petry comme un numéro un et cela n’a pas fonctionné. Lorsqu’il est venu à Montréal, c’était pour être le second de P.K. Subban et lorsque Bergevin a amélioré la situation en obtenant Weber, Petry jouait toujours derrière lui. Et c’est là qu’il a eu du succès.
L’absence d’Edmundson
On ne peut nier l’impact que Joel Edmundson a eu sur Petry. La chimie n’a pas mis longtemps à se développer entre les deux hommes, le style défensif et les qualités d’Edmundson étant un excellent complément au flair offensif de Petry et à ses étranges mauvais revirements. Joueur de moins -117 en carrière, Petry a enregistré un plus-six en carrière la saison dernière aux côtés de l’ancien défenseur des Blues.
Donc, le fait qu’Edmundson soit blessé depuis le début de la saison est sans aucun doute un facteur important dans la performance de Petry. Heureusement, cette blessure est temporaire, car Edmundson patine actuellement et devrait reprendre l’entraînement – avec un maillot sans contact – avec l’équipe samedi. Nous devrions constater une certaine amélioration lorsque les deux hommes reviendront ensemble.
L’effet Price
La perte de Carey Price affecte toute l’équipe, sans aucun doute, et cela inclut Petry. Il ne s’agit pas seulement du fait que Price est l’un des meilleurs gardiens de la LNH pour arrêter les rondelles, mais cela va bien au-delà. Oui, faire des arrêts aide à couvrir les erreurs bizarres d’un défenseur, sans aucun doute, mais il y a tellement plus dans le jeu du gardien de but élite.
Price est un maître du contrôle des rebonds. Il étouffe la plupart des rondelles et arrête le jeu et lorsqu’il ne peut pas le faire, il dirige les rebonds le long des bandes, la plupart du temps dans des zones moins dangereuses. Cela est très utile car les défenseurs n’ont pas à s’inquiéter autant de la mise en échec des secondes et troisièmes chances de marquer. De plus, Price est l’un des meilleurs joueurs de la ligue pour jouer le disque comme un troisième défenseur et faire des passes pour amorcer la sortie de zone. Au lieu de récupérer la rondelle derrière le filet, les défenseurs peuvent se déplacer vers les coins et donner à Price une cible pour une passe. Cela permet d’alléger la pression qu’ils subissent en n’ayant pas un gars en face d’eux, ce qui provoque des revirements.
Une pause trop courte
Je suis tout à fait d’accord avec l’ancien joueur des Habs, Dale Weise, quand il dit que la courte pause est un facteur clé et pas seulement pour Petry. C’est particulièrement vrai pour les joueurs vétérans dans la trentaine, car le corps prend plus de temps pour guérir et se reposer. Les Canadiens ont connu une longue série de séries éliminatoires et ont joué jusqu’en juillet cette année. Pourtant, ils étaient de retour à l’entraînement quelques jours plus tard et sur la glace pour le camp d’entraînement quelques semaines seulement après la fin de la saison.
La fatigue n’est pas seulement physique, car Petry semble également épuisé sur le plan émotionnel. C’est un compétiteur féroce, bien sûr, et il veut gagner. Il attend beaucoup de lui-même et de ses coéquipiers. Comme il ne prend pas toujours les bonnes décisions et que son équipe et lui-même ne connaissent pas le succès, nous avons vu son niveau de frustration augmenter, car il a été filmé en train de s’emporter à quelques reprises.
L’entraîneur-chef Dominique Ducharme a fait l’objet de critiques après qu’une vidéo ait montré Petry hurlant sur le banc la semaine dernière. La vidéo ne montre pas contre qui il criait, mais certains en ont conclu que c’était contre Ducharme. L’entraîneur a répondu à une question sur sa relation avec son défenseur :
« Il est l’un des joueurs avec lesquels je communique le plus. Avec le départ de Weber et de Perry, il fait partie du groupe de leadership dans le vestiaire. Il fait partie de ce noyau. C’est un gars avec qui j’aime travailler. Aimerait-il faire mieux ? Bien sûr. C’est à nous de l’aider à trouver son jeu ».
Certaines personnes se plaignent du fait qu’il entre dans la première année d’une prolongation de contrat de quatre ans avec un cap hit de 6,25 millions de dollars. Permettez-moi de rappeler à tous que Petry a produit 40 points ou plus au cours des quatre dernières saisons dans le cadre d’un contrat avantageux de 5,5 millions de dollars par saison. L’ajout de 750 000 $ par saison est une autre aubaine pour Petry, qui aurait pu facilement obtenir beaucoup plus sur le marché libre. Nous pourrions comparer son contrat et sa production à d’autres défenseurs de la LNH et cela confirmerait ce que je dis ici.
Alors, aux fans qui demandent aux Canadiens d’échanger Petry, prenez une grande respiration et allez prendre l’air. Petry n’a pas oublié comment jouer au hockey et son talent est toujours le même. Avec le manque de profondeur de qualité sur le côté droit de la défense des Canadiens, il est le seul défenseur droitier de calibre NHL de qualité à proximité de l’équipe. Le prochain plus proche est peut-être Logan Mailloux et il ne joue même pas au hockey en ce moment.
Pour emprunter la terminologie de Carey Price : Du calme. Jeff Petry n’est pas seulement un défenseur de qualité, c’est une personne de qualité et un grand leader. Les choses vont changer pour lui et on peut en dire autant des Canadiens. Le fait d’échanger pour un défenseur droitier top-4 capable d’enlever la pression à Petry contribuerait grandement à accélérer ce processus.
Par Cheering the logo
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