Weber: tirer le meilleur parti d’une situation difficile
La COVID a rendu la situation autour de la LNH très difficile. Un calendrier déjà serré de 56 matchs à partir de janvier dernier a été rendu encore plus serré lorsque certaines équipes ont dû reporter plusieurs matchs et arrêter l’ensemble de leurs opérations pendant des jours ou des semaines à la fois. Les Canucks de Vancouver ont dû fermer leurs portes pendant trois semaines en raison d’un variant (brésilien) qui a touché l’équipe et le personnel, ainsi que leur famille. Le calendrier de ces équipes est maintenant devenu un cauchemar pour les joueurs qui n’ont tout simplement pas le repos nécessaire entre les matchs pour récupérer au plus haut niveau de hockey au monde.
Les joueurs vétérans sont ceux qui souffrent le plus de ce calendrier exténuant. Lorsque vous êtes jeune, votre corps peut récupérer assez rapidement. Mais pour les vétérans, ce qui prenait des heures prend maintenant des jours, voire des semaines. Ce n’est pas seulement la fatigue ici qui est un facteur énorme en soi. Nous parlons de blessures persistantes. Nous parlons de maux et de douleur. Pouvoir profiter d’un bon moment entre les matchs permet de soulager le stress sur le corps et de guérir. Lorsque vous continuez d’appuyer sur une ecchymose, la guérison prend beaucoup plus de temps que si vous la laissiez reposer, n’est-ce pas? Imaginez quelque chose de plus sérieux…
Manque de prévoyance
Lorsque la LNH et l’AJLNH ont négocié leur retour au travail pour la saison 2021, ils ont manqué de prévoyance. Ils n’ont pas regardé l’implication qu’un calendrier aussi serré, avec le risque de fermeture d’équipes (cas de COVID), aurait sur les joueurs et les équipes. Ils cherchaient simplement à remettre leur produit sur la glace et à économiser quelques dollars de commandite. C’est exact. L’argent plutôt que le bon sens . Surpris? Il ne faut pas.
La mise en place du Taxi Squad n’était pas une mauvaise idée, puisque ça permettait d’avoir des joueurs supplémentaires dans la bulle COVID de l’équipe. Mais le Taxi Squad est loin de servir le but auquel il était destiné. Avec déjà environ la moitié des équipes serrées par rapport au plafond salarial, la LNH n’a pas augmenté le plafond (du moins pour cette saison) pour permettre à ces équipes de trouver un coussin pour que les joueurs doivent être appelés. Les équipes ne peuvent pas appeler les joueurs de la Taxi Squad ou de leurs affiliés dans la AHL parce qu’ils n’ont pas d’espace pour le faire… à moins qu’il y ait une blessure. Alors, comment peuvent-ils donner aux joueurs un repos bien mérité? Ils ne peuvent pas.
De plus, en conservant le nombre de rappels à quatre, comme pour une saison normale, les principales équipes sont liées lorsqu’il s’agit de faire une rotation des joueurs dans et hors de leur alignement. La NHLPA voulait cela parce qu’elle pensait que cela donnerait aux joueurs une chance de se retirer des dérogations. La réalité est que les équipes s’en tiennent simplement à leur liste et laissent les joueurs de rechange pourrir dans l’escouade de réserve à la place. Ainsi, les joueurs sur la liste sont épuisés, les joueurs de la AHL ou de la Taxi Squad ne peuvent pas jouer à moins qu’il y ait une blessure et que la qualité du produit sur glace est diminuée en raison de l’essoufflement des joueurs. Fondamentalement, les joueurs reçoivent un salaire de ligue mineure et ne jouent pas parce et donc, ils perdent de l’argent et l’opportunité de disputer des matchs dans la LNH.
La situation Weber
Lors de la disponibilité médiatique d’hier, le capitaine des Canadiens Shea Weber a été interrogé spécifiquement sur son propre jeu. Sa réponse a suscité une réaction négative sur Twitter:
MAG: "How do you assess your own play lately?"
Weber: "I don't think there's a need to, it's a team game is it not?"— J. D. Lagrange (@JD_Lagrange) April 20, 2021
Les gens lisent ce qu’ils veulent dans une réponse aussi courte et directe. Beaucoup, pour une raison étrange, ont l’impression que Weber ne s’est pas tenu responsable. C’est vraiment ahurissant parce que qui peut dire au fond qu’il ne sait pas que son jeu n’est pas à la hauteur et ne le prend au sérieux? Les gens pensent que les joueurs sont des idiots, mais ce faisant, cela révèle leur propre manque de jugement. Si l’on pense une seconde qu’un joueur comme Weber ne se tient pas responsable, nous sommes les idiots. C’est soit ça, soit ils jouent l’idiot uniquement parce qu’ils veulent utiliser ses réponses courtes pour adapter leur récit contre le joueur, contre l’équipe… comme ils le font avec Carey Price. Chacun son choix.
Solution à court terme?
Tout le monde sait que Weber n’a pas bien joué. Il est le premier à le savoir. Il n’a pas à l’admettre aux médias ou aux fans. C’est interne, pas public. Ce gars, comme Price d’ailleurs, a des attentes très élevées envers lui-même et quand il ne joue pas bien, personne ne le sait plus que lui. Étant donné que la fatigue, et peut-être les blessures, l’affectent, le personnel d’entraîneurs doit trouver des moyens de lui donner un peu plus de repos.
Je me souviens quand les Canadiens ont envoyé Guy Carbonneau et Larry Robinson en Floride pendant une semaine en pleine saison pour leur permettre de se reposer. Bien sûr, les Canadiens ne peuvent pas faire ça cette année, mais ils doivent trouver un moyen. Laissez ces vétérans sauter une pratique par semaine. Qu’ils ne viennent même pas à la patinoire. Donnez-leur une un match de repos toutes les deux semaines, non pas comme une punition, mais comme un repos convenable.
Jon Merrill et Erik Gustafsson, les deux plus récentes acquisitions des Canadiens, seront disponibles pour jouer. Alors que les Canadiens sont proches du plafond et sont limités par leur nombre de rappels, pourquoi ne pas habiller 11 attaquants et 7 défenseurs? Merrill peut prendre un certain temps pour tuer les pénalités de Weber, le gardant plus frais. Gustafsson serait un bon partenaire de pointe sur le powerplay de Weber. Cela permettrait au capitaine de descendre plus bas, tout en ayant toujours un défenseur à la ligne bleue. Ce serait aussi une façon de limiter son temps sur la glace, ce qui lui permettrait, espérons-le, d’être plus efficace lorsqu’il est sur la glace.
Shea Weber, contrairement à la croyance populaire, n’est pas fini. Loin de là. Les gens doivent se rappeler que ce n’est pas une saison habituelle. Il ne fait aucun doute qu’il est sur la pente descendante de sa carrière. Mais il lui reste encore beaucoup de bon hockey et lorsque la LNH reprendra ses activités et son calendrier habituels, il pourra mieux contribuer. Je le crois fermement. Mais en attendant, respirez profondément les fans des Canadiens. Appréciez la balade. Prenez l’air et rappelez-vous que le hockey est un divertissement. Cela ne vaut pas la peine de perdre le sommeil et certainement pas la peine de partir à la chasse aux sorcières contre l’équipe, les joueurs, les entraîneurs ou le directeur général. La vie est belle. Go Habs Go!
Par JD Lagrange
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