Le calendrier est le pire ennemi des Canadiens
Lorsque la LNH s’est précipitée pour annoncer une saison de 56 matchs à temps pour janvier 2021, avec l’incertitude du COVID-19 et toutes ses variations, nous savions que ce serait un calendrier serré. Nous savions qu’il y avait de fortes chances que les équipes soient affectées par ce terrible virus qui a fait tant de morts dans le monde. Bien que la LNH ait accordé un certain temps pour rattraper certains matchs, elle n’a jamais anticipé l’ampleur du nombre de matchs à reporter. Surtout, la ligue n’a pas pensé – ou a ignoré – l’impact qu’elle aurait sur ses plus grands atouts: les joueurs.
Bien que nous ayons récemment scruté les détails sur le calendrier, concentrons-nous plus précisément sur la course pour la dernière place en séries éliminatoires dans la division Nord. Entrant dans une série clé de 3 matchs contre les Flames de Calgary, les Canadiens de Montréal avaient une avance de huit points sur eux pour la quatrième et dernière place de la division avec un match en main. Les deux équipes savaient ce que signifiait cette mini-série et jusqu’à présent, les Flames ont joué avec désespoir tandis que les Canadiens ont continué à jouer de manière inconstante, perdant les deux premiers matchs. Calgary n’a plus que quatre points en arrière et les Canadiens ont encore ce match en main, les deux équipes s’affrontant à nouveau lundi soir (ce soir).
Les Canadiens sont désavantagés
Les fans en général y voient une excuse. Les joueurs, les entraîneurs et les directeurs généraux y voient un fait. La fatigue s’installe en grand et ça ne va pas s’améliorer pour les Canadiens jusqu’à la fin de la saison. Les Flames bénéficieront cependant d’au moins un jour de repos supplémentaire par semaine par rapport à l’équipe qu’ils poursuivent au classement. Voyez par vous-même…
Les Canadiens ont dix matchs à jouer. Voici quelques faits:
- L’équipe a disputé 15 matchs au cours des 26 derniers jours.
- À partir de lundi, à moins d’un changement d’horaire, ils joueront 10 matchs dans les 17 prochains jours.
- Cela signifie qu’ils auront traversé une incroyable séquence de 25 matchs en 44 jours pour terminer la saison!
Maintenant qu’en est-il des Flames, demanderez-vous? Eh bien, il leur reste 9 matchs à leur saison.
- Ils ont disputé 10 matchs au cours des 25 dernières journées (cinq de moins que le Tricolore)
- À partir de lundi, ils disputeront leurs 9 matchs restants en 24 jours (par opposition aux 10 du Tricolore en 17 jours)
Cette semaine supplémentaire non programmée à l’époque où Jesperi Kotkaniemi et Joel Armia étaient sur le protocole COVID de la LNH et le report de ces matchs est ce qui a créé cette énorme disparité. Si vous me demandez, il ne fait aucun doute que Montréal est la meilleure des deux équipes. Mais il ne fait aucun doute qu’ils se présentent au combat sans repos et à moitié battus, contre un adversaire frais et dispo… et c’est là que la différence pourrait très bien être. Donc, les fans qui prétendent que la fatigue est une excuse et que toutes les équipes doivent y faire face, ne laissez pas les faits entraver votre attitude têtue et mal informée. C’est une réalité, triste pour l’équipe que vous êtes censé encourager. Un peu de compréhension et de compassion.
Guy Boucher et la théorie de l’ours
J’ai vu un clip Twitter de l’ancien entraîneur de la LNH, Guy Boucher, qui est un habitué du Réseau des Sports (RDS). Bien que sa vie de coach ait été plutôt courte avec les équipes qu’il a entraînées, il est indéniable que l’homme est un grand esprit de hockey, spécialisé en psychologie du sport. Quoi qu’il en soit, dans ce clip, il parlait du premier match de cette mini-série, mais ça pouvait très bien s’appliquer au deuxième. Boucher parle des trois volets que les athlètes traversent:
- rationnel (penser et être conscient de ce qui doit être fait)
- émotionnel (ressentir la nervosité, l’anxiété et la pression)
- circonstanciel (tout ce qui affecte les deux autres composants, en dehors de vous-même)
Dans ce clip, il n’est pas allé dans les détails sur ce qui est connu en psychologie du sport sous le nom de thérapie comportementale émotionnelle rationnelle (REBT), mais n’hésitez pas à faire des recherches si vous le souhaitez. Ensuite, Boucher a utilisé l’analogie de l’ours:
Imaginez qu’un ours vous court après. En l’imaginant, vous essaierez de penser à ce que vous ressentiriez et vous essaierez d’agir comme vous pensez que vous devez le faire. Vous imaginerez que c’est la vie et la mort, mais au fond de votre esprit, au fond de vous, vous serez calme, car vous savez très bien qu’il n’y pas d’ours derrière vous. Peu importe vos efforts, vous connaissez la vérité. Votre subconscient sait qu’il n’y a pas d’ours.
Vous faites une belle randonnée dans la brousse un jour, puis vous rencontrez un agressif qui commence à vous suivre. L’animal est vraiment là et cette fois, votre vie est vraiment en jeu. Boucher a expliqué que ce que vous ferez sera complètement différent de ce que vous imaginiez. La nervosité entre en jeu et vous demandez sérieusement si ou comment vous en sortirez vivant. Le désespoir passe à la vitesse supérieure et ce n’est en aucun cas ce que vous avez essayé d’imaginer. C’est vrai.
En arrivant dans cette mini-série, les Canadiens savaient qu’ils agiraient comme s’ils jouaient leur saison. Ils ont essayé de reproduire cet état d’esprit, mais au fond de leur esprit, ils ne jouaient pas leur saison. Les Flames, quant à eux, savaient qu’ils jouaient leur saison. Ils ont vu l’ours, ils avaient peur et alors que les Canadiens essayaient de se mettre à leur place, ils ne pouvaient tout simplement pas égaler la réalité, car leur vie n’était pas en jeu.
Vous pouvez essayer d’imaginer que c’est le septième match, et tout ce que vous voudrez… mais vous savez que ce n’est pas le cas. Ça l’était pour Calgary et la différence d’état d’esprit, dans une LNH avec autant de parités, suffit à faire la différence. Et c’est ce que vous avez vu entre les deux équipes. Voici le clip en question, pour ceux qui comprennent le français.
Si vous avez manqué la théorie de l'ours de Guy Boucher, c'est ici : pic.twitter.com/0F6TJPbCRk
— RDS (@RDSca) April 15, 2021
Ce n’est pas trop tard
Selon le site moneypuck.com , les chances des Canadiens de participer aux séries éliminatoires avant la défaite d’hier étaient de 82,3%. Les chances des Flames étaient d’environ 13%. Aujourd’hui, avant le match de lundi, les Canadiens ont 71,9% de chances de participer aux séries éliminatoires et les espoirs des Flames sont passés à 22,1%.
Maintenant, si vous tenez compte de la fatigue, ce qu’un programme informatique ne peut pas faire, je parie que c’est beaucoup plus proche. Les Canadiens peuvent-ils creuser l’écart assez profondément pour assurer cette place aux séries éliminatoires? Ce sera une course vers la ligne d’arrivée. Il faudra que ce soit l’esprit sur la matière. Ils doivent creuser si profondément, plus profondément qu’ils ne l’ont jamais été pour la plupart d’entre eux. La seule chose comparable est l’expérience d’une victoire de la coupe Stanley… et le Tricolore a quelques gars dans son alignement qui peuvent se rapporter à cette expérience.
Donc, pour les fans, ceux qui appellent Marc Bergevin à se faire virer, qui jugent Dominique Ducharme en tant qu’entraîneur, et les performances des joueurs dans ces circonstances, ils sont mal informés et/ou mal intentionnés. J’aimerais voir ces gens dans cette situation, personnellement. Tout comme j’aimerais peut-être voir les théoriciens du complot du COVID-19 travailler dans les hôpitaux de cette aile ou pire, être infecté ou perdre un être cher, ce qui leur ouvrirait probablement les yeux. Mettre la tête dans le sable en l’appelant «excuses» ne fait pas disparaître la réalité. Ça n’a jamais été le cas et ne le sera jamais. Avoir la capacité mentale de le reconnaître sans en faire l’expérience est une énorme qualité. Certains ne l’ont pas… et ils sont les plus bruyants sur les réseaux sociaux.
Je crois personnellement que les Canadiens trouveront un moyen de se qualifier pour les séries éliminatoires. Leur saison se termine le 12 mai. D’autres équipes joueront jusqu’au 19 mai. C’est une semaine supplémentaire pour se reposer, guérir et avoir de bonnes pratiques de qualité pour se préparer aux éliminatoires. Comme l’adversaire est connu (Toronto), ce sera une semaine supplémentaire complète pour regarder des vidéos et perfectionner les systèmes, tout en travaillant sur les unités spéciales. Fini les limites de l’alignement et les rappels, tout comme les restrictions du plafond salarial. Les séries éliminatoires seront vraiment une nouvelle saison et, pour ma part, je pense que les Canadiens peuvent être ceux qui empêchent les Leafs de passer au deuxième tour, ce qu’ils n’ont pas fait depuis 2004. Mais allons-y une étape à la fois, d’abord… Go Habs Go!
Par JD Lagrange
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