Lamoriello aura fort à faire cet été…
Je l’ai déjà dit, je ne suis pas le plus grand fan de Lamoriello. Par contre, l’embauche de Barry Trotz était la chose à faire. Quand un entraîneur de ce calibre devient disponible, il ne faut pas laisser passer pareille occasion. Sans faire de bruit, les Isles ont également ajouté trois morceaux intéressants à leurs deux derniers repêchages en parlant trois fois en première ronde : Wahlstrom, Dobson et Holmstrom devraient tous venir aider l’équipe à court et moyen terme. Du lot, Noah Dobson demeure à mes yeux la meilleure prise.
Plus récemment, le vieux Lamo a conclu ce que je considère comme étant un bon coup en mettant le grappin sur Jean-Gabriel Pageau des Sénateurs. Quand on remet les choses en perspective, on se rend compte que le prix payé n’a rien d’exorbitant. Le choix de 1ere ronde en sera un éloigné. Le choix de 2e ronde allait de soi, et le choix de 3e ronde est conditionnel à ce que l’équipe remporte la coupe Stanley. De deux choses l’une : les chances que ça se concrétise sont infimes et si ça devait quand même être le cas, on pourra dire que le choix de 3e ronde était pleinement mérité ! Ce que je retiens, c’est que les Islanders ont pu prolonger Pageau aussitôt sans rien avoir à céder de plus, parce que les Sens n’ont pas jugé bon d’ajouter une clause-signature au deal. De plus, avec 2 buts en autant de matchs depuis qu’il a rejoint sa nouvelle équipe, on peut dire que le joueur de centre n’a pas eu de difficulté à s’acclimater à son nouvel environnement.
Donc, je pense que cet ajout se justifie très facilement, bien que l’équipe ait encaissé deux revers depuis, tous deux en prolongation. Malgré tout, avec cette signature – 6 ans à hauteur de 5M par saison -, la marge de manœuvre des Isles s’est encore resserrée…
Soyons optimistes et présumons que le plafond salarial augmentera à 84M (une augmentation de 2.5M). Lamoriello disposerait alors d’un peu plus de 13M d’espace pour signer trois ou quatre attaquants, trois défenseurs et un gardien.
Commençons par les gardiens. Varlamov, 5M, est sous contrat jusqu’au terme de la saison 2022-23. Thomas Greiss, 3.33M, deviendra UFA. Si on devait choisir de ne pas le ramener avec l’équipe, et de se tourner vers un plan B qui pourrait empocher quelque chose comme 1.5-2M, on économiserait autour d’un million et demi de plus. Par contre, on parle d’un jeu dangereux… On le voit bien à Montréal, c’est de plus en plus important de pouvoir miser sur un tandem de qualité. Si Greiss revient, je doute que ce soit pour moins que ce qu’il encaisse actuellement. Ça devrait donc potentiellement s’annuler.
Chez les arrières, si Andy Greene, fraîchement acquis des Devils, désire prolonger son séjour avec l’équipe, il devra accepter une diminution de salaire. Le défenseur de 37 ans recevait 5M par saison depuis 5 ans. Par contre, Ryan Pulock, 2M, devrait obtenir une belle augmentation. Encore une fois, ça devrait s’annuler. Si tel est le cas, il ne restera plus grand-chose du 13M…
Ce qui viendrait sérieusement compliquer l’exercice chez les attaquants. Matt Martin, Derick Brassard et Tom Kühnhackl seront tous à la recherche d’une nouvelle entente. Puisqu’ils ne coûtent déjà pas chers, les remplacer par des jeunes ne ferait pas beaucoup économiser. En tout cas, pas suffisamment pour avoir l’espace nécessaire pour signer Mathew Barzal.
Lamoriello a bien beau obliger ses joueurs à se raser pour absolument aucune autre raison que de s’asseoir sur son pouvoir, les jeunes de la nouvelle LNH ne veulent plus attendre 10 ans avant de décrocher le gros lot. Il n’est pas impossible que Barzal accepte un contrat de transition qui viendrait sauver la situation. Comme on a pu le voir cet été, les RFA semblent enclins à accepter moins afin de pouvoir bénéficier plus tôt de leur pleine autonomie. Mais il n’est pas non plus impossible que le clan Barzal veuille tout, tout de suite. Est-ce qu’une formation pourrait en profiter pour lui déposer une offre hostile ? Peut-être, on verra. Les Islanders égaleront probablement. Mais ils devront ensuite concéder à plusieurs sacrifices afin de pouvoir se conformer au plafond. Encore une chance que John Tavares ait décliné leur offre !
En clair, les Islanders risquent d’être très actifs sur le marché des transactions cet été. Parce qu’au niveau des rachats, ce n’est pas très avantageux à court terme :
Rachat Andrew Ladd, CapFriendly.com
Rachat Johnny Boychuk, CapFriendly.com
Disons que le contrat consenti à Anders Lee l’été dernier fait mal. Après avoir vu sa production décliner, passant de 40 à 28 buts après le départ de Tavares vers Toronto, le nouveau capitaine des Isles s’enligne vers une campagne de 24-25 buts. 7M par saison pour un ailier qui produit 20-25 buts et 50-55 points, ça commence à faire cher. Surtout que Lee bénéficie d’une NTC et que son contrat est valide jusqu’au terme de la saison 2025-26… Mais bon, pour être juste, il faut savoir reconnaître que Lamo n’avait pas vraiment les moyens de perdre un autre joueur sur le marché des joueurs autonomes.
D’une façon ou d’une autre, un gros été attend Lamoriello. Il ne pourra pas chômer. S’il ne parvient pas à vendre sa salade à Barzal, le DG des Islanders pourrait devoir sacrifier un morceau comme Jordan Eberle (5.5M). Mais qui le remplacera ? C’est le même principe pour Nick Leddy (5.5M aussi)… En retour de l’un ou l’autre de ces joueurs, il faudrait cibler un jeune joueur prêt à faire le saut dans la LNH, ou qui y évolue depuis peu et pour pas cher. Une chance que Trotz est là, parce que je suis pas mal convaincu que cette équipe ne se débrouillerait jamais aussi bien sans ce pilote de haut niveau pour les guider. Encore une chance que le rachat de Rick DiPietro (1.5M par année jusqu’en 2029) ne compte pas sur la masse. Parce qu’il y a déjà fort à faire pour réparer le reste des dommages causés par Garth Snow.
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Crédit image entête, NHL.com
