Et si Nick Suzuki forçait le CH à bouger ?
Plusieurs observateurs dans le monde du hockey avaient encensé Trevor Timmins lors de la saison 2018-19, pour la sélection de Jesperi Kotkaniemi au troisième rang universel du repêchage de l’encan amateur de la LNH de 2018, par les Canadiens de Montréal. Personne ne pouvait les contredire, et tous étaient d’accord que « KK » a épaté la galerie en se taillant un poste au sein de la formation sportive la plus prestigieuse au monde. Le bémol est que cette même formation en était une qui ne regorgeait pas d’une panoplie de joueurs de centre de très grande qualité la saison dernière. Il est devenu évident lors de la saison 2019-20, que le souriant jeune homme aurait grandement bénéficié d’un séjour dans la LAH ou encore d’une année supplémentaire avec son équipe, le Assat Pori, de la SM-Liiga en Finlande.
Ceci étant dit, on ne peut que se poser la question. Si Jesperi n’était pas le centre numéro un d’avenir de la Sainte Flanelle? Certes, il a probablement le potentiel de devenir un bon deuxième centre dans le circuit Bettman. Le problème qui se dresse devant cette probabilité est que le deuxième centre à Montréal est maintenant Philippe Danault. Ce dernier est un centre complet, aussi efficace défensivement que dans la zone offensive. Malheureusement, il ne sera jamais un premier centre de haut niveau. Celui qui sera en mesure de devenir un centre « alpha », si vous le permettez, se nomme Nick Suzuki.
Le numéro quatorze des Canadiens s’est hissé au quatrième rang des meilleurs pointeurs parmi les recrues de la LNH cette saison. Au moment d’écrire ces lignes, il revendique quarante points en soixante-deux matches avec le tricolore. Il est sur un pied d’égalité avec Danault pour le moment, mais au rythme qu’il accumule les points, il terminera vraisemblablement au deuxième rang des marqueurs de l’équipe derrière Tomas Tatar, si ce dernier est encore à Montréal, d’ici la fin du calendrier.
#GoHabsGo Nick Suzuki has 11 points (4 G, 7 A) in his last 11 games.
— Sportsnet Stats (@SNstats) February 16, 2020
Alors, voudriez-vous que Jesperi Kotkaniemi soit développé pour devenir un troisième centre à Montréal, ou serait-il préférable qu’il soit échangé dès cette année, dans le but d’obtenir un choix qui pourrait se retrouver parmi les cinq à dix premiers du repêchage amateur de 2020? Un repêchage qui sera tenu au Centre Bell, soit dit en passant.
Ne serait-il pas excitant de voir les membres de la direction de l’équipe, monter sur le podium deux fois lors des dix premières sélections ? Évidemment, tout cela n’est que spéculation et fabrication de votre humble serviteur. Mais dites-vous que Nick pourrait, de par son rendement exceptionnel, forcer la haute direction du CH à bouger à la date limite des transactions. Quoiqu’il soit plus réaliste d’imaginer un tel scénario lors de l’encan 2020.
– Robert « Bobby Teebs » Thibodeau.
Crédit image entête, David Kirouac/Icon Sportswire via Getty Images
