Frank Vatrano vole la vedette
Chez les Panthers, tandis qu’on risque de rater les séries pour une 3e saison consécutive – une 6e fois depuis le dernier lock-out en 2012-13 -, les raisons de se réjouir ne se bousculent pas… BBGG : Bring back Gerard Gallant !
Par contre, les hommes de Bob Boughner viennent d’encaisser une 3e victoire de suite, grâce à un gain convainquant de 6 à 2 contre les Sharks hier. Pour San Jose, il s’agissait d’un 3e revers de suite. Dans la victoire, Frank Vatrano, un petit attaquant de 5’09, s’est démarqué en terminant sa soirée de travail avec une jolie récolte de 4 points (1 but, 3 aides).
Avant de se joindre aux Panthers la saison dernière, l’américain a disputé 3 saisons avec les Bruins, après s’être démarqué à Providence dans la LAH en 2015-16 (55 points et 36 buts (!) en 36 matchs). Depuis, bien que peu utilisé dans la Ligue nationale, ce joueur jamais repêché a tout de même su brièvement démontrer qu’il pouvait produire au niveau supérieur.
Je pense à la saisons 2016-17, qu’il a conclue avec une récolte de 18 points, dont 10 buts, en 44 matchs. Mine de rien, ça représente pratiquement 35 points sur un complet complet… Cette saison, à 24 ans, Vatrano semble être passé au niveau supérieur.
C’est encore plus vrai tout récemment, alors que l’avant a récolté 9 points à ses 7 dernières rencontres. Au cours de cette séquence, une seule équipe est parvenue à le blanchir de la feuille de pointage : le Canadien. C’était à Montréal, le 15 janvier.
Pour la première fois de sa carrière, Vatrano pourrait disputer une saison complète dans la LNH (il a raté une seule partie, jusqu’à présent). En 47 rencontres, incluant sa plus récente performance, il cumule déjà 26 points (16 buts). Cette récolte le classe au 5e rang de l’équipe pour la production offensive des attaquants, derrière Huberdeau (49 points), Barkov (47 points), Hoffman (42 points) et Dadonov (40 points). Ceci avec un temps de glace moyen à peine supérieur à 14 minutes par match (14:17). Dale Tallon a acquis Vatrano, quelques jours avant la dernière date limite des échanges, en cédant un choix de 3e tour 2018 (Jakub Lauko) aux Bruins.
Au moment d’écrire ces lignes, les Panthers accusaient (48 points) 10 points de retard sur les Penguins et la 8e et dernière place donnant accès aux séries dans l’Est. Leurs 3 plus récentes victoires sont également leurs 3 seuls gains empochés aux cours des 10 derniers matchs… Une bonne série qui s’est amorcée suite à une dégelée (5-1) encaissée au Centre Bell. Huberdeau avait bien dit qu’il était tanné de perdre. Heureusement, il a attendu après son passage à Montréal avant de passer de la parole aux actes.
Advenant que ces derniers ratent bel et bien le prochain rendez-vous printanier, Vatrano pourrait très bien devenir disponible pour une équipe qui désire ajouter un peu de profondeur à son groupe d’attaquants avant d’attaquer le dernier droit de la saison.
Fait à noter : Son contrat d’un an (950 000) viendra à échéance cet été… D’une façon ou d’une autre, il devrait se mériter une jolie petite augmentation.
🍎🍎🍎 and this beauty right here made a four-point night for @Frank_Vatrano. pic.twitter.com/S4tzYRrwA3
— NHL (@NHL) January 22, 2019
En Prolongation
Pour une 5e année de suite, Aaron Ekblad terminera la saison avec une récolte de 10 buts ou plus :
Another 10-goal year for @Ekblad5FLA.
He became the 13th D-man in the League's modern era (since 1943-44) to record 10+ goals in each of his first five seasons. pic.twitter.com/O53GGkSjCh
— NHL (@NHL) January 22, 2019
Depuis la campagne 1943-44, il est seulement le 13e défenseur à atteindre ce plateau à chacune de ses 5 premières saisons dans le show.
Crédit image entête, Joel Auerbach/Getty Images via LitterBoxCats.com
