3 marqueurs de 30 buts

Échangé tout juste avant que la saison commence, Max Pacioretty rencontre actuellement d’énormes difficultés à marquer des buts. Si seulement il avait obtenu quelques passes par-ci, par-là… Mais non, après 8 matchs, l’ancien capitaine du Tricolore ne revendique qu’un seul filet, tout en affichant un différentiel de -4. Signe que les choses vont mal pour lui, et que ce n’est pas simplement une question de malchance, son entraîneur lui fait déjà moins confiance :

Certainement pas exactement le scénario imaginé par McPhee et Gallant, au moment d’acquérir le convoité franc-tireur…



Bien sûr, on dira que Pacioretty connait toujours des départs difficiles… ce n’est malheureusement pas tout à fait vrai. Bon, pour les buts, c’est bien vrai que ça lui prend parfois un peu plus de temps pour se mettre en marche. Sauf qu’il avait quand même pour habitude de récolter sa part de points. Voici ses plus récentes performances, toutes obtenues après avoir disputé 10% du calendrier régulier (8 matchs) :

2014-15 : 7 points (3 buts)
2015-16 : 9 points (6 buts)
2016-17 : 7 points (2 buts)

… En fait, pour trouver un aussi mauvais départ que celui qu’il connaît en ce moment, il ne faut pas remonter très loin. C’est l’année dernière. Après 8 matchs, Pacioretty avait exactement les mêmes statistiques : 1 but et un différentiel de -4. Sauf que son temps de glace ne chutait pas… Claude Julien manquait alors d’outils pour pouvoir agir en ce sens. Je vous rappelle qu’il a terminé la campagne avec une récolte de 17 buts et 37 points en 64 matchs… Sur un calendrier complet, ça donnerait une production de 47 points (22 buts). Pas forcément vilain mais tout de même nettement insuffisant. Surtout pour un joueur qui a signé un nouveau contrat qui lui rapportera annuellement 7M dès la prochaine campagne… S’il ne se replace pas rapidement, il risque de trouver le temps long dans le désert du Nevada ! Bref, Pacioretty a bloqué 3 tirs, distribué 19 coups d’épaule (ou des caresses, c’est selon), en plus de  provoquer 6 revirements tout en subissant 5.

Heureusement, Fleury a pris les choses en mains depuis 3 matchs. Le Sorelois a d’ailleurs récolté la 3e étoile de la semaine dernière… Grâce aux performances de son gardien, Max Pacioretty a gagné une sorte de sursit. Il peut respirer un peu plus tranquillement, tant que l’équipe continue de gagner. .. B’en oui, Pacioretty finira par débloquer. Mais ça commence à être long. Qui sait, ça ira peut-être mieux lorsque Stastny sera de retour…




Pendant ce temps, acquis pour une bouchée pain, Mike Hoffman se débrouille assez bien, avec une récolte de 4 points, dont 2 buts, en seulement 6 matchs (différentiel de -4). Bon, quand je dis bouchée de pain, je fais surtout allusion au prix payé par les Panthers : un choix de 2e ronde (2019), ainsi que des choix pour les rondes 4 et 5 du plus récent encan amateur… Pas cher, pas cher. Pas cher pour un marqueur potentiel de 30 buts, en tout cas. Après tout, Hoffman a connu des campagnes de 27 buts (2014-15, 79 matchs), 29 buts (2015-16, 78 matchs) et 26 buts (2016-17, 74 matchs). La saison dernière, en pleine débandade (et alors que sa conjointe était mêlée à un gênant conflit d’ordre personnel avec l’épouse de son propre capitaine), l’ailier a tout de même trouvé le moyen d’inscrire 22 buts et 56 points en 82 rencontres…. Pas cher, pas cher. Cela dit, la nature du conflit susmentionné a vraisemblablement fait chuter quelque peu sa valeur marchande. Si je dois préciser que Mike Hoffman a également vu son temps de glace être amputé de quelques minutes au cours des deux derniers matchs, je dois aussi mentionner qu’il a obtenu 1 point à chacune de ses 4 dernières rencontres (c’est-à-dire tous ses points). Il a terminé deux de ses rencontres dans les moins (-3 et -2) et les deux autres dans les plus (+1 à chaque fois). Pour finir, il a bloqué un seul tir, distribué deux coups d’épaule, et provoqué 3 revirements tout en subissant seulement 2.

Toujours est-il que Suzuki, Tatar et un choix de 2e ronde est un retour nettement plus satisfaisant que Boedker, Bergman et un choix de 6e ronde (échange initial aux Sharks). En plus, Bergevin a soutiré tout ça en retour de Pacioretty seul, tandis que les Sens devaient ajouter Donaghey et un choix de 5e ronde…


 

Enfin, Pacioretty et Hoffman n’ont pas été les seuls marqueurs de 30 buts à changer d’adresse au cours de l’été dernier… En effet, entre ces deux transactions, les Canes ont expédié Jeff Skinner aux Sabres en retour de Cliff Pu, un choix de 2e ronde 2019 et 4e ronde 2020. Si Pu est une pièce intrigante – et pas seulement en raison de son nom -, il connait des débuts timides chez les pros, avec une récolte d’un point (1 passe) en 6 matchs dans la LAH. De toute façon, on s’en fout. Le sujet, ici, c’est Jeff Skinner. Après avoir lui-même rencontré quelques difficultés à ses premiers matchs dans son nouvel uniforme (aucun point en 4 matchs), il vient de récolté au moins 1 point dans 4 de ses 5 derniers matchs… dont un tour du chapeau, le 20 octobre dernier, dans une joute face aux Kings. Jusqu’à présent, le rapide attaquant totalise donc 7 points, dont 5 buts, en 9 matchs. En plus de tout ceci, Skinner cumule un intéressant différentiel de +8. Ce n’est pas tout ! Il a trouvé le moyen de bloquer 5 lancers, de distribuer trois coups d’épaules, et provoquer 9 revirements tout en subissant 4… Disons que Jason Botterill, l’actuel DG de la formation de Buffalo, semble avoir frappé dans le mille, dans le but de dénicher un ailier de qualité à son joueur de concession ! Lui, son temps de glace augmente… Le tout, à faible coup ! Pas cher, pas cher !

Ok, ok… on le sait ! La saison est jeune et tout pourrait (très) rapidement changer. Ça reste que, pour le moment du mois, Hoffman et surtout Skinner rendent de bien meilleurs services à leur équipe respective. Précisons que Skinner, 26 ans depuis le 16 mai, est le plus jeune du lot, par rapport à Hoffman (29 ans le 24 novembre prochain) et Pacioretty (30 ans dans un peu moins d’un mois, le 20 novembre).

Bref, durant l’été, on a échangé (presque) 3 marqueurs de 30 buts… ça, c’est un fait. Mais on peut se demander combien d’entre eux atteindront cette marque d’ici l’été prochain ?

Ailleurs dans la LNH
Selon ma compréhension (et celle de mon pote Martin) de l’actuelle convention collective, Jesperi Kotkaniemi ne perdrait pas une année de contrat en étant cédé au Rocket avant d’avoir disputé un 10e match dans la LNH :

Cela dit, à l’heure actuelle, je ne crois pas qu’un tel scénario se produise. Même si l’idée de « sauver » une année de contrat est certainement intéressante… Je crois que Bergevin et Julien ont la ferme intention de le conserver à Montréal… Kotkaniemi est maître de son destin. En ce qui concerne son utilisation, bien qu’il faille tenir compte des 2 minutes 30 de la prolongation, il a terminé le dernier match avec un temps de glace frôlant les 15 minutes (14:58)… et c’est très bien ainsi ! 3 points, +3, pour un jeunot de 18 ans, je ne vois vraiment pas de quoi on se plaint… En fait, avec 10 points au classement général, dont 7 sur une possibilité de 8 au cours des 4 derniers matchs, la grogne populaire suite au dernier revers de nos favoris est un signe que l’équipe dépasse actuellement les attentes placées envers elle depuis la fin de la dernière saison. Elle les dépasse largement…

… et Alex Galchenyuk, blessé durant un match préparatoire, pourrait effectuer ses débuts dans l’uniforme des Coyotes dès demain :



 

Crédit image entête, ESPN.com



Tom L.D. MacAingeal
 

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