La croisée des chemins pour l’espoir du Tricolore

La vie d’un athlète professionnel est comme une montagne russe. Vous vous battez pendant des années avec le rêve d’accéder aux grandes ligues. Quand vous êtes repêché, vous faites la fête. Vous savez que vous vous rapprochez de votre objectif. Pour beaucoup, ce sera le plus loin qu’ils iront. Pour d’autres, cela sert de motivation pour continuer. Le jour où vous y arrivez enfin, c’est un rêve qui se réalise. C’est la récompense de tout le travail que vous avez accompli dans votre carrière. Et quand, en tant que joueur de hockey, vous réussissez à marquer un tour du chapeau lors de votre tout premier match de la LNH, et que vous marquez lors des tirs de barrage pour aider votre équipe à battre ses principaux rivaux, vous êtes au sommet du monde.

C’est le cas de l’espoir des Canadiens de Montréal, Ryan Poehling. Pouvez-vous imaginer le sentiment que l’on ressent en arrivant en tant que recrue et en ayant ce genre d’impact ? Il n’y a rien de mieux que cela. Vous arrivez au prochain camp d’entraînement plein de confiance, sachant que non seulement vous pouvez jouer à ce niveau, mais aussi que vous pouvez être un contributeur clé. Ouah ! Le monde est à vous et tous les yeux sont tournés vers vous. Vous êtes convaincu que vous en avez fait assez pour gagner une place dans le grand club. Mais alors, la réalité vous frappe et elle vous frappe durement.

Vous regardez la liste des joueurs retranchés et vous voyez votre nom sur la liste. Vous devez donc commencer la saison dans la Ligue américaine. Votre fierté est mise au défi, mais vous y allez avec une bonne attitude et vous travaillez votre jeu. Lorsque vous êtes rappelé, vous le faites pour 27 matchs, avec un temps de glace limité et peu d’opportunités. Pire encore, il n’y a pas de place pour vous à votre position naturelle, et on vous fait jouer sur l’aile au plus haut niveau du hockey dans le monde. Après avoir marqué à profusion lors de votre premier match dans la grande ligue, vous ne réussissez qu’un seul but au cours de ces 27 matchs. La Terre appelle Ryan… Allez Ryan…



Dur coup pour l’orgueil

La pandémie frappe, la saison est annulée et comme tout le monde, vous attendez l’annonce pour pouvoir sauter sur la glace à nouveau. Alors que les équipes et la ligue demandent à leurs joueurs d’être prêts à revenir à l’intérieur d’un bref délai, il ne semble pas que ce soit pour bientôt.

Lorsque la LNH a fait l’appel pour revenir au jeu, l’équipe, qui le considère comme l’un de ses meilleurs espoirs, invite Poehling à rejoindre sa formation élargie. Oups ! Il n’a pas fallu longtemps au personnel d’entraîneurs de l’équipe, et à Poehling lui-même, pour se rendre compte qu’il n’était pas en état de jouer, surtout pas dans un match de séries éliminatoires. Il a été pris au dépourvu. Il ne s’est pas préparé autant qu’il aurait dû, autant que ses coéquipiers l’ont fait et il a fini par être relégué aux oubliettes lors de ce tournoi estival.

Les vétérans Dale Weise et Jordan Weal ont été invités à jouer. Pour tourner le couteau dans la plaie, même Jake Evans (à sa position naturelle), Charles Hudon et… Alex Belzile ont été préférés à Poehling. Rassurez-vous, la fierté a pris un sérieux coup pour l’ancien choix du premier tour des Canadiens et personne ne sait plus que lui quelle occasion manquée ce fut.



À la croisée des chemins

Ce qui est fait est fait. Le jeune homme de 21 ans sait qu’il ne peut pas revenir en arrière et que tout ce qu’il peut contrôler, c’est ce qu’il fait à partir de maintenant. L’objectif de la LNH est à nouveau à mettre en attente… mais Poeling a appris. Il sera prêt quand l’officiel laissera tomber la rondelle la prochaine fois.

Il y a des fans et des membres des médias qui semblent avoir déjà renoncé à lui. Bien sûr, ce qui s’est passé n’est pas un bon signe. Mais c’était une erreur. Une erreur coûteuse pour lui, mais une erreur quand même. Vous vous souvenez quand, en 2015, les Bruins de Boston ont eu trois sélections au premier tour de cette année-là qui ont échoué à leur test de conditionnement ? Jake DeBrusk était l’un d’entre eux. Je parie que n’importe qui le prendrait dans son équipe aujourd’hui.

Jake Evans

Poehling a déjà vu qu’il a été dépassé par Jesperi Kotkaniemi et Nick Suzuki. Jake Evans a très bien réussi à centrer la quatrième ligne, y compris dans les éliminatoires. Ensuite, vous avez Lukas Vejdemo qui est prêt à prouver qu’il a sa place dans la NHL. Joel Teasdale revient d’une opération du genou et il avait montré de bonnes choses avant d’être blessé. Ensuite, Jesse Ylönen se lance dans la compétition pour jouer en Amérique du Nord et Cam Hillis devient professionnel après une saison de 83 points avec Guelph dans la OHL. La compétition ne sera pas plus facile pour Poehling, il doit donc sortir fort pour laisser sa marque.

Poehling doit examiner l’organigramme et il se rendra vite compte que les succès passés ne lui garantiront rien dans un environnement aussi compétitif.



L’avenir

Il n’aura fallu que ce revers pour que les fans et les médias du CH voient Poehling passer d’un espoir de qualité à un flop. C’est la bipolarité de cette fanbase. Pour certains, Marc Bergevin était un idiot, mais maintenant qu’ils voient les résultats de ses transactions, la qualité de ses choix et les noms qu’il a signés lors de la présente entre-saison, ils ont changé d’avis.

Ceux qui considèrent déjà un jeune de 21 ans comme un échec et une erreur totale. Pour Poehling, c’est loin d’être fini. Le gamin a été membre de la première équipe d’étoiles du NCHC, meilleur attaquant et joueur le plus utile du tournoi au Championnat du monde junior de 2019. Ce type a du caractère et nous savons qu’il a la taille et les compétences nécessaires pour réussir.

Mon propre père m’a toujours dit que le jour où vous arrêtez d’essayer de vous améliorer, c’est le jour où vous commencez à régresser. La prochaine étape de Poehling sera de dicter le chemin de sa carrière. Il se trouve à la croisée des chemins et, en réalité, il n’y a pas beaucoup d’options pour lui en tant que futur RFA sans droit à l’arbitrage. Il est temps pour lui d’aller de l’avant. Jusqu’à un certain point, il a son avenir entre ses mains. Il n’a que peu ou pas de contrôle sur ce que l’organisation décide. Mais il a le contrôle total de ce qu’il fait pour lui-même.

Alors, n’abandonnez pas trop vite ce gamin, les amis. Il a tout à perdre et c’est quand vous êtes acculés que la bête est la plus dangereuse. Poehling voudra prouver que ce revers était une anomalie et je m’attends à ce qu’il en ressorte plus fort et surprenne au prochain camp d’entraînement… quand il s’entamera. Go Habs Go !

Par JD Lagrange

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Tirage !
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Crédit image entête, JDLagrange.com



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